Видеокарта или видеоадаптер - это микросхема, которая позволяет вам просматривать на компьютере видео и графику. Если у вас не установлена видеокарта, то ни о каких современных игрушках или программах даже и не думайте. Поэтому к выбору этой микросхемы стоит отнестись ответственно. Основная цель видеокарты - вывод информации на монитор.
На рынке продаж существуют две конкурирующие компании, выпускающие отличные видеокарты. Первая - это nVidia с самой популярной серией GeForce. Вторая - это ATI с серией Radeon. Несомненно, в вашем магазине есть и модели других фирм, но я бы не стал отдавать предпочтения неизвестной фирме. Дело в том, что в процессе работы могут возникнуть конфликты с оборудованием этого производителя, да и соотношение «цена-качество» хуже, чем у  вышеперечисленных. Я ничего не имею против этих фирм, но практика показывает, что именно такие продукты чаще других конфликтуют с остальным оборудованием компьютера.
Если у вас в магазине присутствуют модели фирм и nVidia и ATI, обязательно присмотритесь к цене. Говорю сразу, не поддавайтесь слухам, что одна фирма лучше другой. Как бы ни старались продавцы вам навязать продукт одной из фирм, знайте: согласно тестированию, видеокарты этих фирм почти не уступают друг другу. Разве только по цене.
При выборе видеокарты учитывайте 2 фактора:
1) размер или объем памяти
2) разрешающая способность и частота смены кадров.
Размер выбираете вы сами, в зависимости от своих целей. Например, для игр надо не ниже 128Mb (мегабайт) видеопамяти. А для работы офисных приложений достаточно будет и 32Mb. Если вы дизайнер, проектировщик или вы занимаетесь обработкой видео, то подумайте о покупке видеокарты размером 256Mb.

Сразу скажу, что развитие технологий идет лавинообразно, поэтому видеокарту размером в 32Mb найти практически невозможно. Это фактически уже раритет эволюции техники. Исходите из принципа - чем больше память, тем лучше, но не перепрыгивайте планку в 512Mb. В-первых у этой видеопамяти цена очень высокая. Во-вторых, через несколько лет эта же карта будет стоить раза в 2-3 дешевле. Лучше сейчас эти деньги потратить на закупку хорошей оперативной памяти. И, в-третьих, я не вижу смысла в покупке такой карты, разве что у вас есть монитор размером метр на метр. Вот я и подошел ко второму фактору.
Это разрешающая способность и частота развертки (обновления) видеокарты. Дело в том, что на вашем мониторе можно устанавливать разные режимы отображения информации.
Можно сразу показать на экране целых 30 значков и папок. А можно уместить всего 10 значков. Все это говорит о его разрешающей способности, а контролирует этот параметр не что иное, как наша с вами видеокарта. Например, разрешение 640х480 говорит о том, что видеокарта разместит на экране информацию размером 640 на 480 точек, а если выбрать 1024х768, то, аналогично, экран будет выдавать картинку 1024х768. Иными словами он просто масштабирует информацию. При разрешении 640х480 мы получим крупное изображение, а при 1024х768 уже мелкое изображение, но уместится на экране больше. Вот такая вот арифметика. Но не ломайте голову над этим, большинство видеокарт поддерживает функции аж 1280х1024 и более.
А вот о частоте смены кадров или обновлении экрана задумайтесь всерьез. На кону ваше здоровье. Согласно европейским стандартам частота обновления экрана должна быть не менее 85 раз в секунду. При выборе видеокарты в обозначении указано 640х480х100Гц или 1280х1024х60Гц. Вот здесь и кроется опасность. Дело в том, что при разных разрешениях частота смены кадров разная. Так, для первого случая экран обновляется 100 раз в секунду, а для второго только 60 раз. Выход только один: прийти в магазин или к другу; включить монитор; настроить для вашего глаза разрешение. Пусть это будет 1024х768. Придя потом в магазин и зная ваше любимое разрешение, вы можете спросить у продавца: поддерживает интересующая вас видеокарта «ваше» разрешение с частотой обновления не ниже 85Гц?
И напоследок - цена. Не гонитесь за дороговизной, ибо через 5 лет, какая бы у вас ни стояла видеокарта, стоить она уже будет копейки, и как говорят специалисты: «стала морально устаревшей моделью».